위대한 개츠비 줄거리(스콧 피츠 제럴드)

1925년 출판 이후 오늘날까지 많은 미국인들 아니 전 세계인들의 사랑을 받고 있는 작품 스콧 피츠 제럴드의 위대한 개츠비 줄거리입니다. 이 작품 속의 배경은 1920년대 제1차 세계대전 이후 급격한 성장을 이룬 미국의 경제와 물질 만능주의가 난무했던 과도기적 시기로 기존의 정신적 사상이었던 종교에서 벗어나 자유롭게 자신의 감정과 향락 등을 표출했던 시기였습니다.

주인공인 개츠비는 밀주를 통해 막대한 부를 얻게 되는데, 제목과 같이 위대한 개츠비는 어떻게 당시 미국에서 법적으로 금지되었던 밀주를 통해 성공한 주인공을 위대하다고 표현하는지 의문점을 갖게 됩니다. 그리고 그 의문점은 소설이 끝나갈 때 막연하게 추측할 수 있습니다.

주인공 개츠비는 가난 때문에 이별해야 했던 옛 애인 "데이지"를 아직도 잊지 못하고 현재는 밀주를 통해 막대한 부를 갖게 되었지만 예전에 그가 사랑했던 데이지가 살던 집이 멀리 보이는 지역에 큰 저택을 사서 그녀를 단지 멀리서 그리워만 하고 지냅니다.

한편 데이지는 개츠비와 헤어진 후 "톰 뷰캐넌"과 결혼했지만 남편인 톰 뷰캐넌은 "머틀"이라는 자동차 정비공의 아내와 바람을 피우는 상황이었습니다. 이 소설에서 서술자이자 모든 사건의 목격자로 등장하는 제3의 인물이 있는데 그는 "닉 캐러웨이"라는 데이지의 사촌오빠입니다. 그는 서부에서 동부로 사업적 성공을 위해 이주해왔는데 그는 우연히 개츠비의 집 가까운 곳에 저렴한 월세방을 얻어 생활하고 있다가 우연히 개츠비의 눈에 띄어 그의 집에 초대받게 됩니다.

하지만 개츠비가 캐러웨이를 초대한 이유는 그가 단지 데이지의 사촌이었기 때문에 그녀와 은밀한 만남을 주선해 줄 수 있으리란 기대 때문이었습니다. 캐러웨이는 데이지를 자신의 집에 초대해서 개츠비와 재회할 수 있도록 돕게 되고 둘의 만남이 계속되면서 남편인 톰은 그들의 만남을 눈치채고 몹시 기분 나빠하게 됩니다.

어느 날 데이지는 개츠비와 캐러웨이를 자신의 집에 초대해서 같이 식사 후 모두 시내 외출을 나가게 되는데 개츠비는 데이지가 진정 사랑하는 사람은 남편이 아니라 자신이라고 주장하면서 톰과 언쟁을 벌입니다. 자신을 두고 벌어진 싸움에 기분이 언짢아진 데이지는 급히 자리를 뜨게 되고 그 뒤를 개츠비가 따라갑니다. 감정이 격해져서 개츠비와 데이지가 함께 탄 차는 도로를 빠른 속도로 질주하는 도중 우연히 톰의 애인인 머틀을 차로 치여 죽이게 됩니다. 하지만 개츠비는 자동차를 운전했던 사람은 데이지가 아닌 자신이라면서 그녀의 죄를 대신 뒤 짚어 쓰기로 결심합니다.

교통사고로 죽은 머틀의 남편은 개츠비가 자신의 아내를 차로 치여 죽였다고 생각하고 개츠비의 심장을 향해 권총으로 살해하고 자신도 자살합니다. 캐러웨이는 죽은 개츠비의 장례식을 쓸쓸히 준비하지만 아무도 그의 장례식에 참석하진 않습니다. 얼핏 줄거리만 보면 불륜에 불법이 난무하는 것처럼 보일 수도 있지만, 왜 이 소설의 제목이 위대한 개츠비일까? 한번 생각해 볼 필요가 있습니다.

 

당시 불법이었던 밀주 업을 통해 막대한 부를 축적했던 개츠비 그리고 옛 애인을 잊지못해 그녀와 부적절한 만남을 계속했던 개츠비 게다가 데이지의 죄를 대신 뒤짚어쓰고 억울한 죽음까지 맞이했던 개츠비. 작가인 피츠 제럴드는 당시 불법이었던 밀주업을 통해 막대한 부를 축적했던 것을 미국의 아메리칸드림으로 표현했습니다. 누구든 노력하면 즉, 수단과 방법에 상관없이 노력하면 누구나 부자가 될 수 있다는 물질만능주의를 표현한 것입니다. 1920년대 미국은 증권, 산업, 예술, 과학 등 모든 분야에서 눈부신 발전과 진보를 이룬 시대였습니다. 그동안 억압되었던 여성들도 당당히 자신들의 목소리를 내고 선거권 쟁취와 같은 신여성으로 발돋움하던 시기였습니다. 데이지와 이 소설에 나오는 모든 여성들은 바로 이 시대의 신여성을 상징하고 있습니다.

하지만 작가는 이 소설을 통해서 오히려 물질 만능주의에 찌들어가는 1920년대의 미국 사회를 비판하고 있습니다. 그렇기 때문에 막대한 부를 가졌던 개츠비의 죽음을 비참하게 묘사했고 어느 누구도 장례식장에 참석하지 않게 설정함으로써 돈이 진정한 목적이 될 수없음을 표현하고 있습니다. 대부분의 사람들은 돈을 목적으로 살아 가는 것에 반해서 주인공 개츠비는 옛 애인이었던 데이지의 사랑을 얻기 위해 돈을 단지 수단으로 사용했을 뿐입니다. 그렇기 때문에 개츠비는 위대하다고 어느 정도 이해 가는 부분입니다.

하지만 현실이 물질 만능주의로 변해 버린 것처럼 데이지 역시 개츠비의 구애를 받아들이지 못하고 변해 버린 그녀를 통해 변해버린 미국 사회의 현실을 표상하고 있습니다. 하지만 개츠비는 여전히 그녀를 사랑하고 그녀의 죄를 대신 뒤집어 쓰고 죽을 정도로 순수함을 보여줍니다.